La palabra estrés ya forma parte de nuestro vocabulario psicológico más elemental. Es uno de esos conceptos que, originalmente técnicos, han penetrado profundamente en nuestra cultura. Por supuesto que no es gratuito. El estrés es uno de los trastornos más frecuentes en este siglo. En este artículo hablo sobre el concepto de estrés, cuáles son sus síntomas, sus causas y su tratamiento.

Tal vez no sepas muy bien qué es el estrés. Pero estoy seguro que conocés sus efectos: dolores de cabeza, tensión muscular, ansiedad, apetito insaciable y muchos otros... En definitiva, el estrés pareciera ser la suma de todos los males.

Sin embargo, esto no es completamente adecuado. El estrés también puede ser bueno. En sí mismo es como una señal de alarma.

Para que se entienda cómo funciona... Nosotros vamos tranquilos por la vida asumiendo responsabilidades y realizando tareas. Aprendemos nuevas habilidades y ponemos en marcha nuevos desafíos. Mientras la relación entre nuestros recursos/habilidades y los desafíos que tomamos esté equilibrada, nuestra vida fluirá con total normalidad.

Las cosas pueden tomar otro tinte repentinamente y nuestra evaluación de la relación recursos/desafíos puede inclinarse hacia uno u otro lado.

¿Qué es el estrés?

El estrés se dispara cuando empezamos a percibir que nuestros recursos no son suficientes para enfrentar los desafíos que la vida nos plantea.

El estrés es una reacción fisiológica del organismo en el que entran en juego diversos mecanismos de defensa para afrontar una situación que se percibe como amenazante o de demanda incrementada.

Se trata de una evaluación individual y completamentamente subjetiva. Acá no vale lo que los otros piensen. Si yo creo que no puedo, entonces no puedo. Y así es como me estreso.

Como dije anteriormente, el estrés es como una señal de alarma que nos avisa que las cosas se están descontrolando un poco. Es una señal muy útil porque nos pone en marcha. En cuanto sentimos que se dispara, buscamos una solución que puede ser diferente según el caso: tomarnos un descanso o abandonar la tarea, encontrar una solución alternativa, aprender nuevas habilidades o mejorar las necesarias.

El problema surge cuando no hacemos nada de eso y nos bloqueamos. Es como si simplemente nos quedáramos viendo lo difícil que es todo sin poder actuar. De esta forma, el estrés aumenta más y más. Y así es como aparecen los síntomas de los que hablábamos antes.