Desde hace ya algunos años que nuestra vida cotidiana se ha impregnado de tecnología. Y no es raro que esto afecte cada vez más nuestro comportamiento y hábitos. El cuidado de la salud no ha sido exento de este fenómeno. Cada vez es más común recurrir a Google para consultar sobre lo que nos está sucediendo. Por supuesto, esto ha sido aprovechado por los profesionales y empresas para promocionar sus propios servicios y productos.

La psicoterapia no ha sido ajena a este fenómeno y se ha subido a la gran ola de internet. Entonces, han aparecido cientos de sitios web en los que se promociona la terapia online y se publicitan los profesionales de la salud mental.

También está el caso de aquellos psicólogos que, por conveniencia o por alguna eventualidad, ofrecen la posibilidad de realizar la terapia a distancia a quienes ya frecuentan su consultorio.

En este artículo, quisiera enfocarme en una serie de preguntas que pueden surgir para los pacientes del primer grupo. Me refiero a aquellas personas que desde la comodidad de su smartphone o desde su computadora realizan la búsqueda de un psicólogo a través de los motores de búsqueda.

¿Qué debo tener en cuenta si estoy buscando un espacio de psicoterapia por internet? ¿Qué resultados tiene la terapia a distancia? ¿Qué ventajas tiene consultar un psicólogo virtual? ¿Cómo elegir un buen psicólogo online?

¿Qué es la terapia psicológica online?

Para la American Psychological Association, la psicoterapia a distancia es la provisión de servicios psicológicos utilizando las tecnologías de la comunicación.

APA, Guidelines for the Practice of Telepsychology

Este tipo de tecnologías utilizadas incluyen el teléfono, los celulares y smartphones, video conferencias, email, chat, mensajes de textos, así como las redes sociales.

Los servicios de psicoterapia por internet pueden variar bastante según la plataforma que se utilice. Pero, a grandes rasgos, se pueden clasificar en dos grandes grupos. Aquellos que se realizan de manera sincrónica, es decir, al mismo tiempo. En este caso, ambas partes, psicoterapeuta y paciente, se encuentran conectados en el mismo momento y realizan un intercambio en tiempo real. Existen otros servicios que se proveen de manera asincrónica, como puede ser una conversación a través del correo electrónico.

La psicoterapia tradicional, a su modo, también cuenta con ambas modalidades. Así es el caso de las sesiones presenciales para los servicios sincrónicos. En el caso de los asincrónicos, se cuentan las tareas para el hogar o la provisión de material de lectura (la biblioterapia).

La opción por uno u otro medio debería siempre atender a los beneficios del programa terapéutico en cuestión y proveer a la mejora de la eficacia terapéutica.