Con el boom de la psicología en las últimas décadas, se ha vuelto cada vez más frecuente describir a los demás en términos de algún trastorno mental. Entonces, decimos que tal o cuál es un psicópata, un depresivo, un obsesivo o simplemente un trastornado, a secas. Pero, ¿qué es lo que realmente caracteriza a una persona como padeciente de un trastorno mental? ¿Cuáles son esos trastornos? En este artículo, hablo de los trastornos de la personalidad y de los tipos de trastornos de la personalidad, que son una parte pequeña de todo el conjunto de las afecciones mentales.

Advertencia: siempre que leemos sobre enfermedades, tendemos a pensar que padecemos de todo lo que estamos aprendiendo. A veces llegamos más lejos y etiquetamos a los demás, poniéndole un nombre científico a lo que constituye, la mayoría de las veces, un simple prejuicio nuestro. Evitemos hacer eso. ¡No está, para nada, bueno!

¿Qué son los trastornos de la personalidad?

Cuando hablamos de salud, necesariamente referimos a la cuestión de lo que entendemos por “normal” o esperable de las personas. Cuando hablamos de salud mental, los criterios de normalidad son aún más escabrosos. Lo que es esperable para las personas depende de patrones culturales, familiares e individuales de los sujetos. Por eso, al evaluar el estado mental de un individuo también se tienen en cuenta esos otros factores y no los criterios clínicos de manera exclusiva.

Un patrón permanente de experiencia interna y de comportamiento que se aparta acusadamente de las expectativas de la cultura del sujeto y que se manifiesta en las áreas cognitiva, afectiva, interpersonal y/o en el control de los impulsos.

DSM IV

Afortunadamente, el apartamiento de lo esperable no es el único criterio que determina que alguien es mentalmente insano. Ese es un criterio subjetivo y que puede conducir a desacuerdos.

Las personas que tienen una anomalía en su personalidad suelen tener rasgos muy rígidos que ponen en funcionamiento en una enorme cantidad de situaciones. Al aplicar los mismos esquemas siempre y en todo lugar, pierden flexibilidad, riqueza y funcionalidad. Esto provoca malestar alrededor de ellos: en sus trabajos, en sus hogares y en sus círculos sociales.

Normalmente, quienes reciben un diagnóstico de este tipo son conducidos a la consulta por otros, afectados por sus comportamientos. Los pacientes, por su parte, no sienten o asumen tener alguna dificultad con su manera de ser.