No es raro que en algunos momentos de nuestras vidas sintamos tristeza o algún tipo de bajón emocional. Siempre que haya una situación real que la justifique es funcional. La pérdida de un ser querido,  o del puesto laboral, alguna ruptura amorosa, o quién sabe cuántas otras razones justifican un estado emocional decaído. A veces, sin embargo, esos sentimientos de malestar se prolongan por un periodo de tiempo mayor del esperable. Aquellas sensaciones dejan de parecer razonables (para los demás) y empieza a verse afectado el funcionamiento general de la persona. En este artículo abordamos qué es la depresión, sus causas, síntomas, tipos y tratamientos posibles.

Unas palabras sobre cómo transitar el duelo por la pérdida de un ser querido

¿Qué es la depresión?

Aaron Beck, psicólogo experto en el tema, aproxima una definición de depresión. Dice que, en su aspecto clínico, es un trastorno del estado de ánimo, caracterizado por una sensación de tristeza interna, con una perdurabilidad superior a los dos meses.

Cuando uno atraviesa una situación que le genera dolor, necesita algún tiempo para procesar lo que pasa. Hace falta que nos tomemos unos días, o a veces semanas, para acostumbrarnos a la nueva situación. En la depresión, sin embargo, aquellos bajones emocionales que, al principio resultaban razonables, se extienden en el tiempo de manera excesiva. Y ese cúmulo de emociones negativas sentidas, empiezan como a infectar el resto de las áreas de la persona. Entonces se pierde el sueño, el apetito, el deseo sexual y la atención.

La depresión es un trastorno mental frecuente, que se caracteriza por la presencia de tristeza, pérdida de interés o placer, sentimientos de culpa o falta de autoestima, trastornos del sueño o del apetito, sensación de cansancio y falta de concentración.

Organización Mundial de la Salud

Los manuales de diagnóstico de padecimientos mentales, DSM IV y CIE 10, caracterizan a la depresión de una forma similar. El DSM IV afirma que la depresión está caracterizada por la evidencia clara de un estado de ánimo deprimido o aplanado, donde la persona se muestra triste y pesimista, muestra también una incapacidad para sentir placer y pérdida de interés de casi toda actividad.