¿Qué es el bullying?

El concepto de bullying, acoso escolar o matoneo escolar se ha hecho muy popular en los últimos años, debido a la efervescencia que han tenido hechos muy graves de violencia en escuelas alrededor del mundo. Quizás el caso más paradigmático haya sido aquel que quedara documentado en el trabajo Bowling for Columbine de Michael Moore. Argentina no ha sido ajena a este fenómeno. Tal es así que en el año 2004, un alumno de 15 años disparó con un arma de su papá a sus compañeros de aula, dejando sin vida a tres de ellos y provocándole heridas de diferente gravedad a otros cinco. Todo esto por haber sido víctima frecuente de burlas, violencia y discriminación.

Definición de bullying

El término Bullying proviene del inglés Bull, que significa toro. De allí los conceptos derivados de Bully, traducido como los verbos torear, hostigar, acosar, o bien como los sustantivos acosador, bravucón o matón. En tanto que Bullying se define como el acto por el cual se intimida, aísla, burla, tiraniza, amenaza o violenta a quienes ocupan el lugar de víctimas.

En todo caso, resulta necesario diferenciar la violencia escolar del bullying o acoso escolar. La primera refiere al cualquier tipo de violencia que se dé dentro de una escuela y puede estar dirigida a diferentes actores de la comunidad educativa o a objetos del mobiliario escolar. Pueden ser hechos puntuales. Dentro de los hechos de violencia dentro de las escuelas pueden referirse: maltrato físico, emocional, económico, negligencia, abuso sexual y vandalismo. Mientras que el acoso se trata de un patrón repetitivo, frecuente y que tiene la intención de intimidar u hostigar a las víctimas.

Características del bullying

Según algunos estudiosos del tema (Olweus, 1993; Tattum & Lane, 1993; Zins, Elias & Maher, 2007 citado en Torres y Acevedo) , cualquier definición de bullying debería considerar al menos estos tres elementos:

1. Asimetría o desbalance del poder: Al hablar de asimetría, se hace referencia al hecho de que en la relación, existen uno o varios que tienen más poder sobre otro u otros. La superioridad se establece de diferentes maneras. Hay superioridad física, social, etaria o incluso en la red de contactos dentro de la institución.
2. El uso premeditado (intencional) de la violencia como medio para establecer la asimetría de poder: El fundamento del comportamiento del acosador tiene que ver con una intencionalidad violenta. Existe una motivación para establecer ese desequilibrio de poder a través de la agresión, de la burla u otras conductas del mismo talante.
3. Tiene que darse de un modo repetido en el tiempo: Si bien algunos hacen referencia a un patrón de comportamientos repetidos en el tiempo, lo más importante es que los efectos son duraderos en el tiempo, aunque el acoso pueda haberse realizado por única vez.