Las películas y series de televisión suelen pintarnos todo un panorama de qué es un psicópata. Si pensamos en Frank Underwood de House of Cards, se nos vienen a la mente características como: pulcritud, elegancia y refinamiento, inteligencia superior a la media, una mirada fría y penetrante, pero también encanto y habilidad para las relaciones sociales. Una personalidad calculadora con objetivos perversos, gustos algo excéntricos, una sexualidad promiscua y, a veces, desviada; son otros de los condimentos que tienen personajes tanto ficticios como reales. Y aunque la realidad, muchas veces, supera a la ficción, lo cierto es que no todos los psicópatas son desalmados o asesinos seriales. Es más, a veces son personalidades reconocidas socialmente y gozan de cierto prestigio.

¿Qué es un psicópata?

Para la psicología nunca ha sido sencillo elaborar la definición de cualquier cosa. Siempre hay eternas discusiones sobre qué debemos tener en cuenta al pensar en el concepto o el significado de tal o cual idea. Por supuesto que la definición de psicopatía no es la excepción a la norma. Este concepto ya tiene alguna historia y también una evolución. A pesar de que no todos acepten canónicamente el DSM, por tener una perspectiva psiquiátrica de los trastornos mentales, al menos sirve como un faro al cual referirse.

En este manual de los trastornos mentales, no se habla específicamente de la psicopatía, sino de dos trastornos relacionados: el trastorno disocial de la personalidad y el trastorno antisocial de la personalidad. El primer diagnóstico se da en niños y adolescentes y se trata de un patrón persistente y reiterado de comportamiento en el que se violan los derechos básicos de los otros o normas sociales. Mientras que el trastorno antisocial es un diagnóstico para adultos. Este se caracteriza por un patrón de larga duración de abuso de los derechos de otras personas, manipulación y conductas delictivas en general.

Ambos trastornos refieren conductas que violan las convenciones sociales y son mayormente delictivas. No es de extrañar que un buen porcentaje de la población carcelaria tenga algún diagnóstico de este tipo. Sin embargo, el psicópata o sociópata no siempre comete crímenes. Quizás le complican la vida a la gente que tienen en órbita, pero sin llegar a realizar delitos.

Psicópata o sociópata

Por mucho tiempo, sociópata y psicópata se utilizaron como sinónimos, de manera indistinta. Sin embargo, en la actualidad se realiza una distinción entre ambos. El primer término hace referencia al “psicópata secundario” o de etiología ambiental. Básicamente, se refiere a los psicópatas hechos por su historia de vida y por los condicionantes sociales. En cambio, el psicópata primario es aquel que nace con esa condición, más determinado por factores hereditarios que por otra cosa.

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